Der Einfluss von Stress auf den Cholesterinspiegel

Im Jahr 1936 wurde eine unspezifische Reaktion des Organismus auf verschiedene Belastungen beschrieben, was den Anstoß für die moderne Stressforschung gab. Heute weiß man, dass Stress psychische, nervliche und hormonelle Reaktionen umfasst, die dem Körper helfen, sich an eine schwierige Situation anzupassen. Wenn er jedoch lange anhält oder häufig wiederkehrt, kann er den Schlaf, den Appetit, die körperliche Aktivität und den Stoffwechsel beeinträchtigen. Einer der von Wissenschaftlern untersuchten Bereiche ist sein Zusammenhang mit dem Cholesterinspiegel und anderen Blutfetten.

1. Die Bedeutung von Stress
2. Stress und Stoffwechsel
3. Stressbewältigung
4. FAQ

Die Bedeutung von Stress

Stress entsteht, wenn das Gehirn einen Reiz als Bedrohung, Überlastung oder als eine Situation wahrnimmt, die eine schnelle Anpassung erfordert. Ein Stressor kann ein Konflikt, Zeitdruck, finanzielle Unsicherheit, berufliche Verantwortung, Krankheit, Schmerz, eine Verletzung, eine Infektion, extreme Temperaturen, Lärm, Schlafmangel, Hunger, intensive Anstrengung oder eine plötzliche Veränderung der Umgebung sein.

Psychischer Stress

Stress psychischer Art betrifft Gedanken, Emotionen und die Einschätzung einer Situation, während physischer Stress auf einer tatsächlichen Belastung von Gewebe und Organen beruht. Umweltstress hängt beispielsweise mit Lärm oder Temperatur zusammen, sozialer Stress hingegen mit Konflikten, Isolation, der Arbeit oder der wirtschaftlichen Lage. Oft treten verschiedene Arten gleichzeitig auf, beispielsweise bei einer Krankheit in Verbindung mit Angstzuständen oder bei einer Überlastung durch die Arbeit, die zu Schlaflosigkeit führt.

Akuter und traumatischer Stress

Akuter Stress ist von kurzer Dauer und tritt nach einem konkreten Auslöser auf, wie beispielsweise einer Prüfung, einem Streit, plötzlichen Schmerzen oder einer plötzlichen Anstrengung. Episodischer akuter Stress bedeutet, dass sich solche Situationen häufig wiederholen, ohne dass genügend Zeit zur Erholung bleibt. Chronischer Stress hält Wochen, Monate oder Jahre an und kann mit der Pflege eines Kranken, Schichtarbeit, einer schwierigen familiären Situation oder einem ständigen Gefühl der Kontrolllosigkeit zusammenhängen. Traumatischer Stress entwickelt sich nach einer außergewöhnlich starken Bedrohung und kann auch nach dem Ende des Ereignisses anhalten.

Eustress

Man unterscheidet außerdem zwischen Eustress, also einer zum Handeln anregenden Erregung, und Distress, bei dem Anforderungen als übermäßig empfunden werden und mit Anspannung, Hilflosigkeit oder Erschöpfung einhergehen. Dieselbe Situation kann für die eine Person eine moderate Herausforderung sein, für eine andere hingegen einen starken Stressor darstellen.

Die wichtigsten Stresshormone

Stress und Stoffwechsel

Wenn das Gehirn eine Gefahr erkennt, aktiviert der Körper das Nerven- und Hormonsystem, das für die Stressreaktion zuständig ist. Adrenalin und Noradrenalin beschleunigen die Herzfrequenz, steigern die Wachsamkeit und setzen schnell Energie frei, während Cortisol dazu beiträgt, die Verfügbarkeit von Glukose und Fettsäuren aufrechtzuerhalten. Kurzfristig ist dies ein vorteilhafter Mechanismus, da er das Gehirn und die Muskeln auf die Leistung vorbereitet.

Wenn Stress jedoch häufig auftritt oder lange anhält, kann er die Insulinempfindlichkeit verschlechtern, die Freisetzung von Fettsäuren erhöhen, die Leberfunktion beeinträchtigen und die Ablagerung von viszeralem Fett begünstigen. Zudem kann chronischer Stress den Stoffwechsel indirekt beeinträchtigen – durch schlechteren Schlaf, unregelmäßige Mahlzeiten, geringere körperliche Aktivität, Tabakkonsum, Alkohol oder den häufigeren Verzehr kalorienreicher Lebensmittel.

Einer der Bereiche, in denen sich Veränderungen ergeben können, ist das Lipidprofil, das Gesamtcholesterin, LDL, HDL und Triglyceride umfasst. In Studien wurde stärkerer oder lang anhaltender Stress manchmal mit ungünstigeren Ergebnissen in Verbindung gebracht, doch dieser Zusammenhang ist nicht bei allen Menschen gleich. Erhöhte Cholesterinwerte können auch auf genetische Veranlagung, Ernährung, Übergewicht, Schilddrüsenunterfunktion, Diabetes, Nierenerkrankungen, die Menopause oder eingenommene Medikamente zurückzuführen sein.

Stressbewältigung

Um Stress zu reduzieren, sollte man zunächst seine Hauptursachen erkennen und die Belastungen verringern, auf die man tatsächlich Einfluss nehmen kann. Hilfreich sind dabei das Setzen von Prioritäten, die Begrenzung der Anzahl gleichzeitiger Aufgaben, regelmäßige Pausen und das Deaktivieren unnötiger Benachrichtigungen. Auch Schlaf und körperliche Aktivität spielen eine wichtige Rolle. Regelmäßige, an die körperlichen Möglichkeiten angepasste Bewegung kann Anspannung abbauen und die Schlafqualität verbessern, während zu intensives Training ohne Erholung die Belastung verstärken kann. Es empfiehlt sich, feste Schlafzeiten einzuhalten und abends Arbeit, Alkohol, übermäßigen Koffeinkonsum sowie die Nutzung von Bildschirmen einzuschränken. Atemübungen, Muskelentspannung, Meditation, Erholung und der Kontakt zu nahestehenden Personen können die Anspannung zusätzlich verringern.

"Chronischer Stress ist keine direkte Ursache für einen hohen Cholesterinspiegel, kann jedoch zahlreiche Stoffwechselprozesse sowie Alltagsgewohnheiten beeinflussen, die für das Lipidprofil von Bedeutung sind. Ausreichend Schlaf, regelmäßige körperliche Aktivität, eine ausgewogene Ernährung und ein effektiver Umgang mit Stress sind Faktoren, die die Gesundheit des Herz-Kreislauf-Systems fördern." Anna Zięba – Ernährungsberaterin

FAQ

Kann Stress den Cholesterinspiegel erhöhen?

Studien deuten darauf hin, dass chronischer oder häufig wiederkehrender Stress bei manchen Menschen mit einem ungünstigeren Lipidprofil einhergehen kann. Dieser Effekt kann sowohl auf die Wirkung von Stresshormonen als auch auf Veränderungen des Lebensstils zurückzuführen sein, die mit anhaltender Anspannung einhergehen.

Welche Hormone werden bei Stress ausgeschüttet?

Die wichtigste Rolle spielen Cortisol, Adrenalin und Noradrenalin. Diese Hormone mobilisieren den Körper, erhöhen die Energieverfügbarkeit und bereiten ihn auf eine schnelle Reaktion vor.

Ist kurzfristiger Stress schädlich?

Nicht immer. Kurzfristiger Stress (Eustress) kann die Konzentration verbessern und den Körper zum Handeln anspornen. Ein Problem entsteht erst, wenn der Stress über einen längeren Zeitraum anhält oder häufig auftritt.

Wie wirkt sich chronischer Stress auf den Stoffwechsel aus?

Lang anhaltender Stress kann die Insulinempfindlichkeit verschlechtern, die Freisetzung freier Fettsäuren erhöhen und die Ansammlung von viszeralem Fett begünstigen. Zudem geht er oft mit schlechterer Schlafqualität, geringerer körperlicher Aktivität und ungünstigeren Ernährungsgewohnheiten einher.

Ist ein hoher Cholesterinspiegel immer eine Folge von Stress?

Nein. Der Cholesterinspiegel wird von vielen Faktoren beeinflusst, darunter Ernährung, Körpergewicht, körperliche Aktivität, genetische Veranlagung, Alter, chronische Erkrankungen und eingenommene Medikamente. Stress ist nur einer von vielen Faktoren, die das Lipidprofil beeinflussen können.

Wie lassen sich die negativen Auswirkungen von Stress auf den Körper verringern?

Regelmäßige körperliche Aktivität, ausreichend Schlaf, Entspannungstechniken, die Planung von Aufgaben sowie die Pflege sozialer Kontakte können dabei hilfreich sein. Bei chronischem Stress lohnt es sich zudem, eine Beratung durch einen Psychologen oder Psychotherapeuten in Betracht zu ziehen.

Hilft körperliche Aktivität dabei, Stress abzubauen?

Ja. Regelmäßige Bewegung kann das Wohlbefinden verbessern, Anspannung abbauen und die Schlafqualität fördern. Es ist jedoch wichtig, dass die Trainingsintensität an die körperlichen Möglichkeiten angepasst ist, da eine übermäßige Belastung ohne ausreichende Regeneration den gegenteiligen Effekt haben kann.

Reicht es aus, nur den Stresspegel zu senken, um die Ergebnisse des Lipidprofils zu verbessern?

Nicht immer. Die Verbesserung des Lipidprofils erfordert in der Regel einen ganzheitlichen Ansatz, der eine angemessene Ernährung, körperliche Aktivität, die Aufrechterhaltung eines gesunden Körpergewichts und – falls erforderlich – eine vom Arzt verordnete Behandlung umfasst.

Quellen:

• McEwen B. S. (2007). Physiology and neurobiology of stress and adaptation: central role of the brain. Physiological reviews, 87(3), 873–904. https://doi.org/10.1152/physrev.00041.2006
• Patterson, S. M., Gottdiener, J. S., Hecht, G., Vargot, S., & Krantz, D. S. (1993). Effects of acute mental stress on serum lipids: mediating effects of plasma volume. Psychosomatic medicine, 55(6), 525–532. https://doi.org/10.1097/00006842-199311000-00008
• Steptoe, A., & Brydon, L. (2005). Associations between acute lipid stress responses and fasting lipid levels 3 years later. Health psychology : official journal of the Division of Health Psychology, American Psychological Association, 24(6), 601–607. https://doi.org/10.1037/0278-6133.24.6.601